2月のキャンプからオープン戦にかけて、打撃面などでアピールを続けた上林誠知選手。惜しくも開幕1軍を逃したものの、その魅力的な打撃や守備には期待が高まります。今シーズンにかける思いや意外な素顔を、リモートで取材しました。
野球の時は俳優のつもりでキャラ作ってます（笑）！
―（ 取材日前日の）3月17日のオープン戦では、サヨナラタイムリー。チャンスで回ってきた時の気持ちは。
自分としては回ってきてもこなくてもどちらでもよかったんですが（笑）、こういう場面で回ってきたということは、今年はこういう年になるのかな、と。今季を予感させる打席という感じでした。普段の打席でも、ゴチャゴチャ考えずにシンプルな気持ちで入るように心がけています。
―いつもクールに見える上林選手。われを忘れるくらい熱くなることはありますか。
え～普通に笑いますけどね！ でも確かに、野球の時は集中しているし、俳優のつもりで（キャラを）作っているので（笑）。普段はお笑いが結構好きなので、YouTubeのチャンネルやテレビでネタ番組などを見て笑っています。最近好きなのは「霜降り明星」や「四千頭身」、あと「和牛」とかですね。
―春季キャンプではどんな練習をしましたか？
自主トレを（MLBの）秋山（翔吾）さんと一緒にやらせてもらっていたんですが、そこで主にやっていたティーバッティングをキャンプでも継続しました。メインの練習はずっとティーで、ボールの内側にバットを入れることを心掛けていました。あとは、秋山さんから「打つ時に右肩が入るクセがある」と指摘されたので、そこも意識しながら。今でも試合前に同じようなティーをやるようにしています。
ほかに平石（洋介打撃コーチ）さんにも見てもらっていて、試合後に室内練習場でゆっくりボールを投げてもらって、それを打つという調整をしています。試合中にもベンチでアドバイスをもらっています。
自主トレ中、皿をまあまあな回数洗いました
―秋山さんとの自主トレで印象的だったのは。
新型コロナウイルスの影響で外食に行けなかったこともあり、毎食栄養士さん手作りの食事だったのですが、食後に皿洗い当番のゲームがあって。トランプを引くんですけど、その中で一番低い数字、もしくはダブって数字を引いてしまった人が皿を洗うという（笑）。自分が結構当たっちゃって。高い数字を引いてもダブりがすごいんですよ。10人くらいのチームだったのに、まあまあな回数洗いました（笑）。
―引きがいいんですね（笑）！ 球場でファンの応援ボードなどは目に入りますか。
もちろん見ています。ライトスタンドにたくさんあるのはうれしいです。基本は応援タオルなどですが、中には自分の背番号が入ったユニホームに応援歌が刺しゅうされた物などもあって「すごいなー」って思って見ています。これからも多くの人に掲げてもらえたら頑張れます！
「柳田さんの打席はファン目線で見てしまう」
―休日の過ごし方や外出自粛時の“おうち時間”の過ごし方を。
昨年の緊急事態宣言時は、もうずっと家でネットフリックス（笑）。「キングダム」とか「鬼滅の刃」とか、話題になっていた作品を見ていました。韓国ドラマとか。 外出できていた頃は買い物によく行っていました。天神や大名、薬院（全て福岡市中央区）に服を買いに行くことが多いですね。今は洋服はオンラインで頼んだりしています。
―チーム内にライバルだと思う選手はいますか？
柳田（悠岐）さんです。ずっと一緒にやってきて、レベルは違うんですけど、いずれは勝ちたいという思いでやっていますし、柳田さんしか見ていないです！ 他の人に対しては特別そういう気持ちはないですね。柳田さんの打席は、味方だけど見ていてワクワクします。思わず「何をしでかしてくれるんだろう」って、ファン目線で見ちゃいます（笑）。
―今シーズンの目標を教えてください。
できることなら全てのタイトルが欲しいくらいです。今季は全ての数字でキャリアハイを目指していますが、全力にがむしゃらにやった結果に色々そういう記録がついてくるんだと思います。なので、特別に「これ」という数字やタイトルはなく、てっぺんを目指したいです。ずっと“首位打者を取りたい”と言っているので、それはもちろん欲しいんですけどね。
―読者へメッセージを。
まあ野球の時はあんまり笑っていないかもしれないですけど（笑）、普段は全然笑いますし、演じているんだというふうに見てもらえたら。感情も結構出しますし、皆さんの思っているような人間ではないです（笑）。徐々にいろんな姿を見せていけたらと思っています！ ずっと自分は“冬眠”していたので、皆さんの声援で起こしてもらって、今季はたくさん暴れたいと思います！
今欲しいものBEST3
もっと知りたい！ 上林選手プロフィル
生年月日：1995年8月1日
身長／体重：185cm／88kg
血液型：O型
ニックネーム：誠知、ばやし、バニー（栗原陵矢選手、古澤勝吾さん限定）※「ばやしのアニキ」の略（古澤さん命名）。
趣味：YouTube鑑賞（ジャンルはいろいろ）
好きな食べ物：鶏肉（チキンステーキとか）、コリコリした食感、もちもち系の物！
苦手な食べ物：しいて言うならパクチー
一番仲が良い選手は？：結構一匹狼なんで…（笑）。（Twitter「＃今日のバヤシ」の投稿でおなじみの）石川（柊太）さんとは同期なので仲はいいのですが、4つ上ですからね。阪神の熊谷（敬宥）は高校の同級生なので、高校時代は結構一緒にいました。
憧れの選手は？：イチローさん。自分とはタイプが違う選手なので、そろそろ意識の中から消さないと、と思うのですが。背番号が一緒なので、そういうふうに見られがちですしね。イチローさんとは違ったプレースタイルで皆さんを魅了できたらいいなと思っています！
