第2子の出産時に考えるのは、上の子の育児をどうするかですね。義弟夫婦は、甥っ子のAくんを義実家に預けることにしたようでした。まだ2歳で、両親と離れるのはとても寂しいはず。なのに、2人とも全然会いにも来ないのです…。約1カ月ぶりに会えたとき、義妹の衝撃の一言とは？ そして甥っ子の反応とは？
出産前から預けるの？ 一抹の不安がよぎる
義弟の奥さんが第2子を妊娠したときの話です。
私たち家族は、義実家と二世帯住宅で同居中。義弟家族は、徒歩10分の近所に住んでいます。第2子は待望の女の子で、義弟夫婦は待ちきれない様子。出産の入院時には、2歳の甥っこAくんを義実家で預かることになったようでした。
私たちは、義弟一家に積極的には関わっていません。出産祝いを贈っても内祝いがなかったり、車を出してもお礼も言われなかったりなど、常識からずれていると感じることが多かったからです。
出産予定日の3日前。義母が甥のAくんを連れて帰ってきたので、陣痛が来たんだと思いました。すると義母がこんなことを言うのです。
「Aが活発で、お腹に体当たりするんですって。怖いから早めに預かってほしいって。入院したら1週間も離れるのに… お互い寂しくないのかしら」
私も、まだ2歳なのに… と思いましたが、マメに会いにくるだろう、とその時は思っていたのです。
会いに来ない義弟、出産報告だけの義妹
結局、Aくんが来てから1週間、陣痛は来ませんでした。これでＡは2週間、親元を離れることに。それなのに、義弟夫婦は一度もAくんに会いに来ないのです。
義母が、義弟に
「一緒に実家で寝てあげたら？」と電話しても
「シフト勤務で疲れているのに、子どもなんか構っていられない」と言われたといいます。
距離はそう遠くないのに、義妹もなぜ顔も見に来ないのだろう、と信じられませんでした。
うちの5歳の娘も、幼稚園の後はAくんと遊んでいたので、私も面倒を見ていました。でも、お礼はおろか連絡すらナシ！ それどころか、義両親に対しても義妹からは出産報告の文章と第2子の写真がLINEで来たのみだったそう。
「Ａの様子を聞くとか、テレビ電話するとか、そんな気持ちはないのかね…」と義母。
「パパとママは？ もう赤ちゃんうまれた？ もうすぐ会える？」としくしく泣きながら聞いてくるAくんが不憫でなりませんでした。
「準備してないからもう一週間」約1カ月両親に会えない甥っ子
入院から一週間経つ頃、義母が怒りながら私のところに来ました。
「ちょっと聞いて！ もう一週間預かってって言われたんだけど！」
耳を疑いました。もう退院のはずだし、Aくんはとても寂しがっているのに…。
「ベビーベッドとか何も用意してないし、Aがいたら準備できないって言うのよ！」義母の一言に、
妹に早く会わせてあげたいとは思わないの？ ひょっとしてこれはネグレクトなんじゃ…。私はそんなことを考え、ぞっとしてしまいました。
義母は心身ともに疲れて体調を崩し、義父も私の夫も怒り狂う始末。でも結局、“無理に返しても甥のためにならない”、と預かることにしたようでした。
Aくんはもう、「いつ迎えにくる？」と聞かなくなっていました。あきらめていたのだと思います。
ついに帰宅 義妹の衝撃的な一言は？
帰る当日は、私がAくんを送り届けることになりました。LINEで「今から行く」と連絡し、Aくんの小さな手を繋いで家へ向かいます。義妹は玄関で待っていました。
「おかえり 」
まるで子どもと短時間離れただけのような、普通のリアクションにびっくり！ それを見たAくんは、私の後ろに隠れてしまいました。
どうしたんだろう、と後ろを見ると… 目に涙をためて義妹を睨みつけるAくんの姿が！ 幼い子のそんな表情に、私も涙ぐんでしまいました。
「もう二度と子どもにこんな思いはさせないで！」私はそう言って、Aくんを引き渡しました。
義妹はAくんになぜ睨まれているのかも、私がなぜ怒っているのかもわからない様子でおろおろ。
「はい」と短く返事をするだけでした。
その後、問題があるような話は聞きませんが、Aくんが愛情を持って育てられることを願うばかりです。時々、義弟一家の様子を伺うようにしています。
（ファンファン福岡公式ライター / まゆり）
