HelloYouthが九州ツアー完走！　来年２月に初フルアルバム

2022年7月14日

　福岡市を拠点に活動する楽曲派アイドルグループ「HelloYouth （ハローユース）」は10月、長崎市を皮切りに九州6県（大分県除く）の県都を巡る九州ツアー「PARADE（パレード）」（計12公演）を実施しました。ツアーには7月にデビューした2期生・矢野亜月さんも参加。7人体制のHelloYouthの本格披露としても注目されました。10月24日、福岡市中央区のライブハウス、DRUM Be-1で開催された同ツアーのファイナル公演の第2部では、2022年2月23日（水・祝）に初のフルアルバムが発売されると発表されました。益々の飛躍が期待される新体制でのファイナル公演第2部の様子やメンバーのインタビューなどをレポートします。

新たなステージへの扉開く

　HelloYouthのライブは「楽しく前向き」なパワーがストレートに客席に届くことが特徴です。今回も、コミカルな振りが楽しい「スクーターガール」を1曲目に選び、全開モードでスタート。観客のボルテージが上がる中、人気の夏曲3曲を続け、会場との一体感を一気に築きました。

　途中、MCやツアーの回顧、メンバーが意見を出し合って考えたスペシャルメドレーやメンバーの小芝居の映像をはさみながら、コロナ禍での苦悩や葛藤、そして決意を込めた「僕らの唄（うた）」、今回のツアーのテーマ曲「PARADE」など16曲を披露。ダブルアンコールも含めて一気に駆け抜けました。注目の矢野亜月さんも10曲に参加し、「7人のHelloYouth」を強く印象付けました。

　今回のツアーでは福岡以外の5県10公演のプロデュースをメンバーが担当しました。「ほかのメンバーの公演では、自分では思いつかない企画案も多く、自分の視野を広げなきゃ、と感じました」（大島向葵さん）、「意見を出し合いながらライブを作り上げる過程に関わったことで『次のライブはもっといいものを！』という欲が出てきました」（花城玲奈さん）など、新しい経験に刺激を受けた様子。

　また、「改めてグループのパフォーマンスを見直し、自分自身も更に向上させたい」（藤咲まりなさん）、「常に最高のステージを創り上げることを今まで以上に心掛けるようになりました」（田仲笑茉さん）、「亜月の成長を支えながらも、新しい力に負けないように頑張りたい」（大葉みらいさん）、「新たにスタートする気持ちで頑張ろうという気持ちが芽生えました」（平松聖菜さん）など「先輩」6人もモチベーションを高めるツアーになったようです。

　今回のツアーで初めて本格的にパフォーマンスを披露した矢野亜月さんは、HelloYouth加入前は歌とダンスは未経験。加入後、レッスンを続けていますが、「先輩たちにまだまだ追いつけていません。基礎をしっかりできるようにしたい」と課題を上げながらも「ツアーを通じてHelloYouthがより好きになり、頑張りたいという気持ちも強くなりました」と手応えを感じていました。

「ナナイロユース」さらなる輝きを

　振り返ると、2018年7月にデビューしたHello Youthは当初、7人体制でした。ところが半年後、ツアー中にメインボーカルが離脱し、その後、復帰することなく脱退。グループは突然、大黒柱を失います。

　大島向葵さんは、かつて取材に対し「目の前が真っ暗になったようでした。次のライブはできるのか、グループがどうなるのか、活動を続けられるのか…不安で押しつぶされそうでした」と当時の心境を語っています。念願のデビューを果たして間もない時期だっただけに、ほかのメンバーの心中も察するに余りあります。

　ただ結果論ですが、脱退劇はHelloYouthを成長させました。ぽっかり開いた大きな穴を埋めるために、残された6人は個々の能力を一生懸命伸ばすために奮闘せざるを得ず、同時に危機意識の共有は強い一体感を育みました。
　7月18日に福岡市で開かれた3周年記念ライブ「popping session」では6人体制の集大成を披露しました。強い一体感、会場を包み込む圧倒的な熱量のステージング、客席に届く強く前向きなメッセージ…。あの日の6人は、間違いなく、HelloYouthの一つの「完成形」でした。