数年前の出来事です。新型コロナウイルスの影響で、小学校の夏休みはたったの2週間余り。9歳の息子と7歳の娘のために何か一つでも思い出を作ってあげたいと、3密を避けたプランを計画して、家族で1泊2日のプチ旅行をしました。
夏休みの思い出作りに、コロナ疲れも吹っ飛ぶ川遊び
新型コロナウイルスによる自粛で、子どもたちは、せっかくの夏休みも家で過ごすことがほとんど。ゲームをしたり、テレビを見たりして1日が過ぎていきます。
気が付けば、夏休みも残り1週間。宿題のドリルや自由研究などは順調に進めているものの、「夏休みの思い出（絵日記）」は空白のままでした。 「今年の夏休み、何一つ楽しい思い出がないのも寂しいわ」と思った私は、夫に相談。できるだけ人との接触がないようにプランを練り上げ、県内の有名な川遊びスポットの近くにあるコテージに1泊することにしました。
コテージは、自宅から車で2時間の山の中にあり、標高は500ｍほど。到着すると、澄んだ空気を一気に吸い込み、一面の緑を眺めました。それだけでも心身ともに癒やされます。
川遊びスポットへ行ってみると、遊んでいたのは2家族くらいでした。これなら、しっかり距離を取れます。川の流れは緩やかで水深も浅いため、安全に遊べそうです。子どもたちは
「わあ！ 水がきれい！」と歓声を上げ、すぐに水着に着替えました。
川に入ると
「冷たくて気持ちいい！」と、楽しそうな声が響き渡ります。この日のために購入したゴムボートを浮かべると
「キャー！ 楽しいー！」と、さらにハイテンションに！ そんな姿に、私も夫も笑顔が止まりません。 心底楽しそうに遊ぶ子どもたちを見たのは、何カ月振りでしょうか。何かと自粛が叫ばれる中、思い切って遊びに来て良かったと思いました。
ペルセウス座流星群に願ったことは…
午後9時頃になると、辺りは真っ暗。同じくこの日のために購入していた天体望遠鏡で、天体観測を始めました。ちょうど「ペルセウス座流星群」の活動がピークを迎えると予想された日だったので、息子は期待に胸を膨らませながら、天体望遠鏡をのぞいて星が流れるのを待っていました。
しばらくして、息子が
「わっ！ 星が流れた！」と言ったので、私は空を見上げました。すると、流れ落ちる星が肉眼でもハッキリ見え、私も年がいもなく興奮してしまいました。
そして、子ども2人がこんなことを言ったのです。
「流れ星って、願い事がかなうんだよね？」
「そうだよ、みんなで願い事をしよう！」 2人は手を合わせて目をつむり、願い事を唱え始めました。娘は
「ピアノが上手になりますように！」と大きな声で言っています。
息子は、何やらボソボソ…。よく耳を傾けてみると
「コロナ禍が早く終わって、いつも通りの生活ができますように」。願っていたのは、新型コロナウイルスの終息でした。
それは今、全世界が一番願っていることでしょう。世界規模で高尚な内容に、思わず夫婦で拍手。「きっとお星さまが、かなえてくれるよ」と、息子の頭を優しくなでました。
（ファンファン福岡公式ライター／伊藤優香）
