福岡県直方地方で昔から親しまれてきた味といえば… カレー焼き！と聞きました。
「焼きカレー」はよく聞きますが、「カレー焼き」って…？ 半信半疑で「からあげ＆カレー焼き ZUGGEN～次元」（直方市古町3-2）を訪れました。
直方市のお隣・宮若市出身の女性いわく、「学生のころよく食べた！」とか。このお店は直方のソウルフード「カレー焼き」の3代目で、50年の伝統の味を受け継いでいるそうです。さっそくいただきます！
美味しい！ どこか懐かしいような、甘いカレーの味が口の中いっぱいに広がりました。 へぇ～、直方にはこんなソウルフードがあったんですね。 さて、全国的にも有名な直方のお菓子といえば「成金饅頭」！
市内にいくつかお店があるようですが、今回は大石本家（直方市古町17-8）で名物の「成金饅頭」をいただきました！
成金饅頭は、日露戦争のときにうずら豆の価格が高騰し、処分に困ったためにお菓子として開発されたと伝えられています。 「成金」の名前の由来については、炭鉱で財を成した人々にあやかったとか、地元の炭鉱王が名付けたとか、諸説あるようです。それにしても、ねじり梅の焼印がいかにも縁起良さそうですね。
この成金饅頭、直径30cmほどある大きなものもありました。 「丸くおさめる」という縁起物として、地元では贈答用や結婚式の引き出物に用いられているそうです。そういえば、店内には新郎新婦がケーキではなく大きな成金饅頭に入刀している写真もありました。 そしてもうひとつ！ 直方のご当地グルメとしてぜひご紹介したいのが「焼きスパ」。 1980~90年代、直方の若者たちにとって「デートで食べるなら焼きスパ」といわれたほどの青春のメニューです。
直方商工会議所発行の「直方焼きスパMAP」によると、 ＜直方焼きスパの4箇条＞ 壱：使うのはパスタ麺であるべし！ 弐：キャベツ・タマネギ・豚肉を入れるべし！ 参：トマトケチャップベースのソースを使用するべし！ 四：麺や具材を焼くべし！ だそうです。 食べたかったのですが、饅頭とカレー焼きでお腹いっぱいになり、こちらはまた次回に挑戦したいと思います！ ※ちなみに地元の人以外は読みにくいかもしれませんが「直方」は「のおがた」と呼びます。
