私の祖母は今年で93歳になります。趣味は畑仕事で、グリーンピースにサツマイモ、オクラに大根など1年中たくさんの野菜を育てています。“ひぃばあちゃん”の野菜は、無農薬でとてもおいしいので、ひ孫たちにも大人気！ そんな、ひぃばあちゃんが元気で長生きの秘訣とは…？
ひぃばあちゃんの趣味は畑仕事
93歳のひぃばぁちゃんには、ひ孫が9人（1歳～12歳まで）います。趣味は畑仕事です。自宅から徒歩1分のところに自分の畑があります。ひぃばぁちゃんは、ひ孫たちに芋掘りをさせるために、何カ月も前からサツマイモを大事に育てています。
そして毎年秋になると、
「そろそろ、お芋が掘りどきだから芋掘りにおいで」と連絡をくれます。みんな毎年の芋掘りが楽しみで、
「みんなで予定合わせて行くね！」と予定を合わせてひぃばあちゃんの家へ行くのです。
芋掘りで大集合！
その年も恒例の芋掘りのため、ひぃばあちゃんの家に14人が大集合！ ひぃばあちゃんは、
「今年は芋がたくさんできてるかな？ みんな来てくれてありがとう」と嬉しそうです。ひ孫たちは慣れた手つきで長靴を履き、軍手をつけて、スコップ、芋を入れる袋をもって、いざ畑へ出陣です。
みんな楽しそうにスコップで土を掘り、
「あった！ 大きいお芋発見！」や
「あ、小さい。はずれ…」など、宝探しをしているかのように芋掘りを楽しみます。ひぃばあちゃんはその様子を微笑ましく見ています。
大爆笑のハプニングが
最後に、みんなで掘った芋の数を数えることに。私は、最近50まで数える練習している4歳の息子に、
「A君数えられる？ お願いしてもいいかな？」と尋ねます。
「できるよ！ A君が数えてあげる！ まかせて！」と嬉しそうな息子。ルンルンで掘った芋を数えてくれます。
「1、2、3、4… 30、31、32、33、22、36… 25！！」息子はニコニコと自信満々に間違えます。その姿にみんな大爆笑！ 息子は一瞬きょとんとしていましたが、上手に数えられたことをみんなが笑っていると思ったのか、すぐに一緒に大笑いして嬉しそう。
「上手に数えてくれて、ありがとう。たくさん掘れたね」とひぃばあちゃんも大笑いをしながら言います。息子は大好きなひぃばあちゃんに褒められて、さらに嬉しそうです。
数字が順番通りでなくても、きちんと数えられなくても問題はありません。その場にいたみんなが笑顔ならそれでいいのです。ひぃばぁちゃんは、
「私はみんなが来てくれて、こうやって一緒に過ごせることが本当に幸せ。凄くみんなから元気をもらうんだよ」と毎年涙を流しながら喜んでいます。
笑顔を大切に
その後、みんなでひぃばあちゃんの家に帰り、お菓子を食べながら休憩をします。まだまだ元気なひ孫たち。ひぃじいちゃんの仏壇の木魚をポコポコと叩いて遊びます。その姿を見てひぃばあちゃんは、
「ひぃじいちゃんも賑やかで喜んでるだろうね。私はひぃじいちゃんの分もひ孫たちの成長を見れて嬉しいよ」と幸せそうでした。
いつも、ひ孫達の成長を喜び、みんなで集まり楽しく芋掘りができることを、涙を流して喜んでくれるひぃばあちゃん。もうあと何回芋掘りができるか分かりませんが、毎年毎年をみんなで笑いながら大切に過ごしていきたいと思います。
（ファンファン福岡公式ライター / ユズキ）
