もうすぐ平成も終わりますが、平成を代表する大ヒット玩具といえば、なにが思い浮かびますか？ 30代半ばの筆者が、中学生の頃に大流行したのが「たまごっち」でした。20年ぶりに、5歳になる我が子が欲しいと言ったのが、その後継となる「Tamagotchi m!x（たまごっち ミックス）」。あまりの進化に驚きました！
5歳の娘の誕生祝いに、たまごっちの最新機種「Tamagotchi m!x」をプレゼントしました。ずっと欲しがっていた娘はもちろん、20年ぶりの筆者も懐かしくて、さっそく電池をいれると…カラー画面です！ 白黒画面でたまごっちを育てていた筆者にとっては、驚きの進化でした。 さらに、新しいたまごっちは結婚をすることもできるのです！ 赤ちゃんのたまごっちを、ミルクと卵ボーロで育てて、お友達を増やすうちに、プロポーズをしたり、されたりして、結婚します。娘が「指輪を買って、プロポーズしたのに、断られた…」とガッカリしている姿を、微笑ましく見守ります。「はじめて会うお友達にプロポーズされたの。強引だったから、結婚しちゃった！」と言うのにギョッとすることも…。強引な男に言い寄られて、なんとなく結婚するのは、たまごっちの世界だけにしておくれ…と内心ヒヤヒヤしています（苦笑） ちなみに、結婚後は、親の遺伝子を引き継いだ子どもが生まれるので、何世代にも渡ってたまごっちを育成することもできます。育成機能が進化していて、面白いですよね。 また私の記憶では、旧たまごっちは放置すると、すぐ死んで、おばけっちになってしまいました。そのため、自分も含め子ども達は、学校にこっそりと持っていって、たまごっちのお世話に励んでいたのではないでしょうか。もちろんすぐにばれて、先生に叱られて没収されたり、学校内でのたまごっち禁止令が出たりするほど、当時は誰もが、たまごっちを育てていたように思います。 学校に持っていかないと、おばけっちになってしまう…と焦った子ども達は、親に「ちゃんとお世話してね！ うんちしたらお掃除して、ごはんもあげてね！」と迷惑なお願いをすることも度々。我が家は、母が忙しく、父は自営業で時間があったので、父に日中のたまごっちをお世話してもらっていました。学校にいる間はもちろん、夜寝ている間に「おばけっちになったらどうしよう」と夜更かしをしてお世話をしたこともありました。
新しいたまごっちは、最初に時刻をセットすると、午後9時ごろには寝てしまうので、子どもがたまごっちのために夜更かしをすることはありません。 また子どもが幼稚園や学校にいっている時間帯は、プレイルームに預けることもできるのです。まるで保育園！ 今の時代を反映していますね。ちなみに、たまごっちを朝から夕方までプレイルームに預けると、愛情ポイントが減って、おなかも空いてしまいます。 そんな時には、別の預け先もあります。それは、たまごっちのパパママのおうち。先ほど説明した通り、たまごっちは、何世代にも渡って育成できるので、一世代前の親のおうちに、預けることができるのです。気分的には、我が子を、実家や義実家に預けるようなものでしょうか。
預けている途中で様子を見ると…たまごっちが、おでんを食べる〜！（笑） 他にも、たまごっちが積み木で遊んでいたり、テレビや本を見ているうちに、眠ってしまったりするそうです。プレイルームに預ける時と違い、パパママのおうちでは、愛情もおなかも減らないのが特徴です。これまた今っぽいですよね。 我が家も、祖父母家に子ども達を預けた時は、たくさんのおやつをもらって、愛情をかけてもらって帰ってきます。夕飯なんて食べやしません（苦笑） 最近では、なんと通信機能をさらに強化し、スマホアプリと連携可能な「Tamagotchi meets（たまごっち みーつ）」の発売が発表されました。11月23日発売予定で、育成機能も進化！ たまに双子が生まれてきたり、ペットを育てたりもできるそうです。 20年ぶりにリバイバルして、累計8200万個も売り上げた、たまごっち。お子さんが夢中になることはもちろん、貴方も懐かしい気持ちで手にとってみれば、その進化にきっと驚くことでしょう。
