福岡市中央区薬院4丁目から同市動植物園（同区南公園）に向かう坂道は「浄水通り」の名で親しまれています。かつて浄水場があったことに由来。通りにはさまざまな歴史が刻まれています。
1923年に浄水場閉場後、植物園に
浄水通りは、市道「薬院南公園線」が正式名称です。実は、福岡市の道路愛称事業で決定した名前ではなく、地域で親しまれている愛称です。 由来となった「平尾浄水場」は1923年、現在の植物園がある場所に造られました。同年3月1日付の福岡日日新聞（西日本新聞の前身）朝刊は「十年の歳月を費した福岡市上水道の完成」「今日華々しき通水式」「文化的大施設」などと大きく紙面を割いて伝えています。
浄水場は76年、役目を終えて閉場し、80年に植物園が開園しました。園内には、配水池点検用通路の入り口として使われていた建物が保存され、歴史の一端を見ることができます。
東公園から移転 パンダが来たことも
一帯のランドマークである動物園は、そもそも33年、同市東部の東公園に造られました。太平洋戦争の激化に伴い44年に閉園。戦後、「動物園の開園を」という機運が高まり、改めて53年、現在の場所（南公園）に造られたのです。
80年には福岡市と中国広州市の友好都市締結1周年を記念して2か月間、ジャイアントパンダ２頭が同園に。「シャンシャン」と「パオリン」という名の愛らしい２頭を見ようと連日大勢の人が詰め掛けました。
浄水通り沿いにはかつて、県営プールや九電記念体育館などの施設もありました。 おしゃれな店が点在し、落ち着いた雰囲気が漂う浄水通り。今も多くの人が行き交います。
◆～ちょっと寄り道～近くの通り散策◆ 「大休山通り」
動植物園などがある丘陵地（南公園）は、かつて「大休山（おおやすみやま）」と呼ばれていました。江戸時代の地誌「筑前国続風土記」には大休山についての記述があり、「天下に名高き須磨、明石」などもこの眺望には及ばないとたたえています。地元・小笹公民館の事業で、丘陵地南側の道路に「大休山通り」という名前が付けられました。
「動物園の正門」
昨秋、動物園のエントランス施設がリニューアルされ、正門が新たに設置されました。このデザイン、東公園時代の正門を“復刻”したものなのです。 動物園がかつてあった場所には現在、馬出小学校（福岡市東区）が建っていますが、付近には当時の正門が市の文化財として保存されています。
企画・制作／西日本新聞社メディアビジネス局
【福博今昔物語】vol.6 よかトピア通り編～百道海水浴場だった頃
