飼っている犬が、散歩中に猫を追いかけることがありますか？ 多くの犬は猫を見ると、追いかけようとしますよね。それはなぜなのでしょうか？ 犬が猫を追いかける理由と、わが家での犬を猫に慣らすトレーニングについて、クリッカートレーニングなどでの犬の訓練に約10年携わる私がお話します。
犬は猫が嫌いだから追いかけるの？
わが家の犬（シェパード）が子犬だった頃は、散歩中に猫を見るたびに、追いかけようとしてリードをぐいぐいと引っ張っていました。わが家の犬に限らず、猫を追いかける犬は多いですよね。 犬が猫を追いかけるのを見て、「犬は猫が嫌い」と勘違いする人がいるかもしれませんが、実はもっと深い理由があります。それは「本能」です。 犬は「獲物を追いかける」という狩猟本能があるため、動く物を見ると思わず追いかけようとします。ボール遊びが大好きなのも、この狩猟本能と深い関わりがあります。 猫は体が小さく、動きが俊敏なため、犬は猫を見ると「獲物だ」と認識します。こうして狩猟本能のスイッチが入り、追いかけたくなってしまうのです。
とはいえ、犬がみんな猫を追いかけるわけではありません。中には猫に全く興味を持たない犬もいます。猫を追いかける狩猟本能は犬種によって差があるとされます。 ラブラドール・レトリバーや柴犬など猟犬として活躍していた犬種は、特に狩猟本能が強いとされ、愛玩犬として作り出されたマルチーズやパグなどは、狩猟本能が弱い傾向があります。
興奮していたわが家の犬が、落ち着くようになったのは
犬の狩猟本能を完全に取り除くことは不可能ですが、少しずつ猫に慣らすことで制御することはできます。 子犬の頃は猫を追いかけようとリードをガンガンと引っ張っていたわが家の愛犬も、今では散歩中に猫を見ても落ち着いて歩けるようになりました。 わが家で実践した犬を猫に慣らす方法とは…
まずはアイコンタクトの練習 猫に慣らすための最初のステップは、飼い主とのアイコンタクトをしっかり取れるようにすること。 室内や庭などの静かな場所で、犬の注意を引きながら「見て」と言い、犬が飼い主の方を見れば、おやつを与えてしっかりと褒めました。 その後も「見て」と言われたらすぐに飼い主の方を見るようになるまで、何度も繰り返し練習。できるようになったら、おやつを与えるまでの時間を徐々に長くし、犬がずっと飼い主に注意を向けていられるように練習します。 「興奮しない距離」を少しずつ縮める 犬がしっかりと飼い主に注意を向けられるようになったら、いよいよ猫がいる場所で練習です。 猫を見て興奮してしまう犬にも、必ず興奮しないでいられる距離があります。まずは、その「興奮しないギリギリの距離」を見つけます。わが家の犬は近くに猫がいると興奮しましたが、最初は30mほど離れると落ち着きました。 興奮しない距離を見つけたら、その位置で「見て」と言って、犬の注意を引きます。犬が飼い主に注意を向けたらおやつやおもちゃを与えて、しっかりと褒めます。犬が猫を無視するのに成功したら、1mずつゆっくりと猫に近づき、飼い主に注意を向けている間はずっと褒めます。 もしも途中で犬が猫に気を取られて、飼い主に注意を向けられなくなったら、少し離れて再挑戦。急に猫に近づき過ぎると、犬は興奮してしまうので、褒めながらゆっくりと距離を縮めるがポイントです。
「犬と猫は天敵」というイメージを持つ人がいるかもしれませんが、そうではありません。少しずつ猫に慣らしていけば、追いかけるのを激減させることができます。散歩中に犬が猫を追いかけて困っている人は、このトレーニングを試してみませんか。 （ファンファン福岡公式ライター／Nachobillyanna）
