娘が楽しみにしていた保育園の秋の遠足。例年は芋掘りだったのですが、この年はみかん狩りに変更となりました。みかんが大好きな娘は
「みかんいっぱい取って、ママにも持って帰ってくるけん」と、やる気まんまん。しかしそんな娘に悲しい運命が待ち受けていたのです。
遠足の前日になって、まさかの発熱
遠足の前日、私の職場に保育園から電話があり、娘が発熱したのでお迎えに来てほしいとの連絡。すぐに保育園に行くと、先生が
「お熱は37.8度でした。最近風邪ぎみの子が増えてきたから、風邪かも知れませんね」と気の毒そうな表情で娘の荷物を渡してくれました。
娘は私の姿に気付くと堰（せき）を切ったように泣き出し、
「ママ、明日の遠足は？ お熱出ちゃったから行けないの？」とすがりついて来たのです。
自分が発熱したことを知った娘は、「明日の遠足には行かれないかも知れない」という絶望感を小さな胸に抱えていたようで、私は切なくて胸が張り裂けそうな思いになりました。帰りにかかりつけの小児科を受診し、風邪薬をもらって帰宅。娘は保育園を出てからは、ほとんど無言のままでした。夜になると軽く咳が出始め、熱も38度。布団に寝かせると、私の手をぎゅっと握りしめ泣きながら眠りにつきました。
「そうだ！ 家の中でみかん狩りをしよう」
翌朝、娘の熱は37.5度。咳も出ているため、やはり遠足には参加できないと判断し、保育園に欠席の連絡を入れました。分かってはいたものの、やはり落胆の表情をみせる娘。私は出してあったリュックをしまおうと思い、押し入れに手をかけた瞬間、あることを思いつきました。
「そうだ！ 家の中でみかん狩りをしよう」
テーブルの上にあった新聞紙を取り、半分の大きさにハサミでカット。それを小さく丸め、セロハンテープで補強したものを10個作り、テーブルに並べました。
娘は布団の上に座ったまま、私の行動を不思議そうな顔で見つめています。私はおもちゃ箱からありったけの折り紙を探し出し、オレンジと黄色を引き抜きました。さっき丸めた新聞紙をその折り紙で包み、セロハンテープで留めて、緑のペンでヘタを描いて手作りみかんの出来上がり。それを家の中のいろいろなところに置いて、「おうちみかん狩り」の準備が完成しました。
パジャマにリュック！ 親子ふたりきりの遠足
みかん作りがあまり上手ではなかったせいか、私の意図は娘に伝わってなかったようで、「おうちみかん狩り」をすることを説明。お弁当と水筒もちゃんと用意し、リュックに入れて娘に背負わせました。
パジャマにリュック姿の娘は家の中を回りながら、手作りみかんに次々と手を伸ばしていきます。ちょっと隠しぎみに置いておいたみかんもしっかりゲットし、見事10個すべてをスーパーの袋に入れて私のところに持ってきました。
娘は満面の笑みで
「ママ、もう一回やろう」と、何度も繰り返しみかん狩りを楽しみました。リビングにレジャーシートを敷いて、二人でお弁当を食べ、私も久しぶりに遠足の気分を味わうことができました。
そのあと娘とゆっくりお昼寝。娘の熱は上がることもなく、翌々日には咳もかなり治まり登園できるようになりました。
あの日のことがよほど嬉しかったのか、娘はその後も思い出すたびに
「遠足はね、ママとのみかん狩りが一番楽しかった」と言ってくれます。ちょっとした思いつきが娘へのサプライズプレゼントになった「おうちみかん狩り」。写真や動画としては残ってないものの、私たち親子の忘れられない大事なエピソードとなりました。
（ファンファン福岡公式ライター/Natsuki）
